Thille Dop blogt over Half Zwart: Hoe het allemaal begon
Hoe het allemaal begon
Maart 2013. De mailbox slibt dicht van alle manuscripten die uitgevers en agenten op het laatste moment sturen. Of we dit allemaal nog even willen lezen voor de boekenbeurs in Bologna begint. Het ene manuscript is nog hotter dan hot. En toch.. En toch het kan zomaar waar zijn en je wilt dat ene manuscript niet missen. Mijn collega Hannerlie Modderman en ik wikken en wegen en lezen tegen de klippen op. Toch is er niet echt een manuscript bij waar we ‘over the moon’ - om maar eens een toepasselijke term te gebruiken - van raken. Dan heb ik mijn afspraak bij Penguin, altijd leuk om de rechtendames Camilla en Joanna te zien en te spreken. Zij vertellen mij (en natuurlijk iedereen die het horen wil, maar het gaat op fluistertoon) dat hun nieuwe uitgever Ben Horslen aan de vooravond van de beurs hét manuscript (eigenlijk een trilogie) van Bologna heeft geacquireerd. Het steekt met kop en schouders boven de rest uit. Het begint rond te zoemen en meer en meer uitgevers praten over dit manuscript. Maar: eerst zelf lezen want er wordt zoveel gepraat en gezegd. Na Bologna reis ik door naar Fiesole en Florence. Gelukkig regent het en kan ik het hotte manuscript lezen. We zijn overdonderd: het leest als een trein en het is ongelooflijk spannend. De rechtenverkoop is in volle gang: Penguin laat me weten dat het direct al aan tien landen is verkocht en ook de filmrechten zijn al verkocht aan Fox. Terug in Amsterdam bereiden we het bod voor. Er zijn meer kapers op de kust. Dan word ik op een vrijdagmorgen gebeld uit de Schotse Hooglanden. Het is Joanna van Penguin. Zij is met vakantie maar wil het goede nieuws toch laten weten, alleen komt het goede nieuws niet meteen door, want de verbinding valt elke keer weg. Dat heb je als je gaat wandelen in de bergen. Maar: Moon is de Nederlandse uitgeverij van The Half Life trilogy. Er klinkt gejuich aan de Amsterdamse Prins Hendrikkade. Hannerlie en ik hebben inmiddels al onze collega’s geënthousiasmeerd. Penguin zit niet stil. Elke week ontvang ik een mailtje met de laatste stand van zaken en de lijst van landen die de rechten hebben gekocht wordt steeds indrukwekkender (inmiddels hebben 45 landen de trilogie aangekocht!)
Stap een is gezet: de rechten zijn binnen. Nu begint het echte werk. De Nederlandse vertaling moet gemaakt worden, de vormgever moet gebriefd worden, maar het allerbelangrijkste: Nederland moet weten dat het eerste deel, Half Zwart, in maart 2014 verschijnt. Aan het werk.